Het is van tijd tot tijd nuttig om aan zelfreflectie te doen. Waar sta ik in het leven en waar wil ik heen? Ik geloof daar echt in. Al te vaak modderen mensen maar wat aan in het leven om op het einde van hun leven te beseffen dat zij eigenlijk nooit écht geleefd hebben of er althans veel te weinig uit hebben gehaald. Vandaar dat het nuttig is om voor jezelf na te gaan wat je eigenlijk uit het leven wil halen.
Bij mij is dat een pak. Ik heb immers een enorme dorst naar kennis, maar hou vooral van schoonheid in de meest ruime zin van het woord. Ik heb dan ook al een aantal jaren een zwak voor muziek, literatuur, filosofie, kunst, mode etc.. Intimi van me weten dat.
Toen ik een tijdje geleden een Gentlemen’s Club oprichtte, begon ik me (nog) meer hierin te verdiepen en dat vertaalde zich in een gewijzigd Facebook-profiel. In plaats van alleen nog maar sigaren passeerden plots
oldtimers, maatpakken, filosofische
quotes, kunstwerken… noem maar op de revue.
Homo Specialis versus Homo UniversalisTot mijn grote verwondering wekte dat in mijn kring een zekere ongerustheid op. Een enkeling vreesde zelfs dat ik homo was geworden. Zonder het zelf goed te beseffen legde hij daarmee de vinger op de wonde. We leven in tijden waarin alles in vakjes opgedeeld moet worden en er geen ruimte meer is voor een eclectische persoonlijkheid.
Het mensbeeld van vandaag lijkt immers de Homo Specialis, de binnen zijn domein absolute specialist die bijwijlen zelfs een beetje wereldvreemd is. Nochtans houd ik het meest van de Homo Universalis, de man die zich op zoveel mogelijk vlakken tracht te verrijken en voortdurend aan zichzelf werkt. Over het algemeen vind ik dat de meest interessante mensen.
We (inclusief mezelf) zijn dat een beetje vergeten. Nochtans leent de sigaar zich het meest tot een universale benadering van het leven. De sigaar noopt immers ook tot reflectie, contemplatie maar vooral inhoud.
De klassiekersEr zijn dan ook tal van prachtige stukjes literatuur waarin de sigaar een prominente rol speelt. Zo is “The Betrothed” van Kipling mijn
all time favourite, maar zijn er nog zo veel meer leuke citaten.
And I have been servant of Love for barely a twelvemonth clear,
But I have been Priest of Partagas a matter of seven year; Ook in de film kwamen sigaren wel vaker voor. Al evenmin behoeft het verwondering dat in menig schilderij een rol weggelegd was voor een puro.
Voor de geïnteresseerden is “Holy Smoke” van Guillermo Cabrera Infante verplichte lectuur. Het luchtiger materiaal vind je dan weer in “Blowing Smoke” van Mary en Kevin Foley. Beeldende kunst wordt mooi uiteengezet in “The Cigar in Art” van Terence Conran. Nederlandstalige woordenliefhebbers kunnen dan weer hun hart ophalen met “De ernstige roker” van J.W.F. Werumeus Buning en “Rook doet leven” van Martin van Amerongen.
Winston ChurchillWaar Da Vinci in de Renaissance beschouwd werd als dé Homo Universalis kan er in sigarenmiddens maar 1 naam vallen.
Winston Chuchill moet voor de aficionado wel hét model van de Homo Universalis zijn. De man was niet alleen een begenadigd politicus, gourmand en uiteraard habanofiel. Wat minder geweten is, is dan weer dat de man een veelschrijver was over allerlei geschiedkundige onderwerpen, tegelijkertijd woordenkunstenaar, niet onbegenadigd natuurschilder, autoliefhebber en sartorialist.
Wil je meer over de man te weten komen kan ik je het recent uitgegeven boek “Churchill Style – The Art of Being Winston Churchill” van Barry Singer aanbevelen.
Een nieuwe RenaissanceIs er vandaag de dag dan geen ruimte meer voor de Homo Universalis in sigarenland? Toch wel. Ondanks minder evident komt de sigaar nog altijd voor in de fim en zijn tal van acteurs bekende aficionado’s.
Maar ook dichter bij huis hebben we nog steeds universele aficionado’s. Het laatste Nederlandstalig literair wapenfeit werd geleverd door Midas Dekkers met zijn bundel “Ademen voor gevorderden”.. Muzikaal is “The Art of the Cigar” van het Huelgas ensemble van Paul Van Nevel een absoluut meesterwerk en recent werk van Christian Develter is onder kunstliefhebbers zeer gewild.
Het lijkt dan ook dat een nieuwe renaissance is ingezet op zoek naar meer-waarde.