Ondanks dit motto wil ik toch een korte impressie geven van onze hernieuwde kennismaking met dit beloofde eiland.
Op 27 februari op het vliegtuig via Madrid direct naar Havana gevlogen. Vorige keer zijn we via Varadero gevlogen en met de bus door naar Havana. Douane meisjes gekleed in een strak pakje met daaronder nylons en hoge hakjes wilde ons wederom niet fouilleren. Hoe spijtig ook.
Taxi naar ons hotel was 35$. Blijkbaar een prijsafspraak tussen alle taxichauffeurs want er viel niet over te onderhandelen. Wij noemen de Cubaanse dollar Cuc en deze is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. Die staat hoger dan in 2013 waardoor eea wel iets duurder is dan toen. Maar goed. Valt mee te leven en op Cuba is alles te regelen en uit te onderhandelen. Zeker met taxichauffeurs.
Omdat we in de zelfde week op Cuba waren als het befaamde Habanos festival waren veel hotels als volgeboekt waardoor we 3 kamers geboekt hadden in een 2 sterren hotel in Miramar. Een wijk van Havana waar de meeste ambassades staan en prachtige villa’s. De recensies van het hotel waren niet overweldigend. Met name de opmerkingen over het niet werken van de liften baarde ons vooraf wat zorgen. 21 etages namelijk en als we de bovenste zouden hebben weet ik niet of ik het zou overleven. God zij dank deden de liften het overwegend gewoon. Van de 4 liften werkte er 2 en werden de andere 2 liften voorzien van nieuwe kabels wat toch een geruststellend gevoel gaf. Je weet het nooit op Cuba he. Uitzicht op zee maar weinig op de kamers geweest. Verder werkte eigenlijk alles, werd het beddengoed keurig verschoond en met een Cuc per dag op bed kregen we dagelijks ook schone handdoeken. Ontbijt sober maar ach voor 233$ voor 6 overnachtingen moet je niet klagen is ons motto.
De eerste week waren we met 3 man. Wouter (Messerschmitt), Richard en ondergetekende. Voor Wouter was het de eerste keer op Cuba wat voor ons betekende dat we ons min of meer verplicht voelde om hem alle leuke plekjes van Cuba te laten zien die je als afficionado gezien moet hebben. Een zware opgave maar Richard en ik hebben het idee dat we het niet slecht gedaan hebben. De eerste week voornamelijk in Havana doorgebracht. Uiteraard bezoekjes aan de diverse casa’s om te kijken of er nog wat te scoren viel. Prima gelukt enkel als je wat oudere sigaren wilt kopen hoef je niet naar Cuba. Alles is al leeggeroofd. Het oudste kistje wat ik zag was er een uit 2003. Diplomaticos nr 5 maar die had ik al en dus laten liggen.
Dinsdag konden we mee met een gezelschap uit België samen met Cubacigars. Richting de Vuelta abajo. Oftewel de heilige graal wat sigarenplantages aangaat. Onze host bij Robaina gaf een voortreffelijke rondleiding. Eten in de aldaar bekende schuur. Wil je een goeie beurt maken bij Hirochi Robaina (die met hoed) neem dan een Nederlandse vlag mee voor hem. Die hangt er nog steeds niet en ik was hem vergeten.
De 2e week hadden we een auto gehuurd om af te zakken naar Cienfuegos en Trinidad. Leuke plaatsjes om te bekijken. Op de terugweg via Santa Clara gereden om het mausoleum van Che Guevara te bekijken. Het zelf rijden op Cuba is goed te doen. Hou rekening met fietsers, wandelaars, paarden en kerende bussen op de snelweg. Ook zitten er her en der wat gaten in de weg dus rij vooral niet als het donker is. De huurauto’s zijn allemaal nieuwe Europese of Chinese lookalikes. Niks mis mee. Benzineprijzen zijn gelijk aan die in Nederland.
Als ik Havana vergelijk met 3 jaar terug is er best veel anders. Het is er veel drukker met toeristen. Veel nieuwe auto’s, voornamelijk Kia en Chinese meuk. Veel Cubanen proberen geld te verdienen door in het oude deel van Havana winkeltjes te openen.
Gewerkt wordt er ook. We waren er een paar weken voor het historische bezoek van Obama. Voor het bekende Capitolio werd er echt keihard gewerkt om alles er tiptop uit te laten zien. De Malecon deels voorzien van nieuw beton en jaja er werd na 50 jaar nieuwe belijning op de weg aangebracht. Asfalteren kunnen ze inmiddels ook. Enkel jammer dat ze de gaten in de weg mee asfalteren en niet eerst opvullen. Maar ja het is Cuba he.
Oja het festival. Daar zijn we niet naar toegegaan. Te grote aanslag op het budget en had geen ruimte in mijn koffer om een smoking mee te nemen. Moet er niet aan denken met die warmte. Ondanks dat we daar tijdens hun winter waren was de temperatuur rond de 30 graden en niet al te vochtig.
2 weken bijna geen internet en heerlijk kunnen onthaasten. Hoop eind van het jaar nog even een weekje te kunnen doen en dan het Partgasfestival te bezoeken.
Foto's staan wat door elkaar
Prachtige herenkamer
Ondergaande zon en ons zwembadje
Werkzaamheden voor het Capitolio
Prachtig pandjes in Cenfuegos
Trinidad
Mausoleum Che
Cabriotoer door Havana
pandje in Havana
Robaina farm
Hirochi Robaina. Kleinzoon van. Die met die hoed dus he
Voormalig huis van Che wat te bezoeken is
Handig voor onderweg
Het beroemde plein waar Fidel zijn speeches deed
Een selfie van ons drieën